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介紹這本書，是國語日報出版的外國小說"科學鼠"
作者是Robert C. O'Brien，是美國的兒童讀物作家
這本算是寫給年紀較小的兒童看的小說
然而我認為他的情節內容和思想精神卻是老少咸宜

書中描述了住在某個農田中間的田鼠芮斯比太太在春天時需要搬家
否則他們過冬的這個居所在春天時就會因農田主人的犁田而被毀
但由於芮斯比太太的兒子恰好得了嚴重的病
身體虛弱之下無法在那春寒料峭的時節進行搬家
無法可想之下只好求助於同樣住在這個鄉村農莊中的一群神秘老鼠

這群神秘老鼠擁有與人類一樣的智慧
甚至也有許多精密的工具可使用
懂得工程、建設，也會使用電力
原來這群老鼠曾經在實驗室中接受訓練測試藥物
而藥物和實驗室的教育實驗為他們帶來了智慧
思考能力的提升幫助這群老鼠逃出實驗室
在因緣巧合之下又找到適合老鼠使用的各種工具
然而老鼠族群繁衍快速
糧食需求越來越龐大，用偷的漸漸不夠
而高度的智慧也讓這群老鼠反思老鼠的偷竊天賦正當性
最後的決定是停止偷竊行為
整個族群遷移到無人山谷中進行自給自足的農業生活
在老鼠做家族搬遷之前做的最後大事就是幫芮斯比太太搬家

故事的架構簡單直接
引子，展開部，一直到最後的轉折與高潮作結尾
作為兒童讀物當然是模範架構
然而我認為作為中學生甚至大學生讀物也毫不失禮
書中有幾個地方思想也頗為有趣

整個老鼠族群其實是在暗喻人類社會
書中有一個例子是這樣說的：
　有一個小鎮，家家戶戶都用掃把掃地，家庭主婦們僅靠掃把拖把就讓家裡一塵不染
　有天有個主婦買了吸塵器，大大增加了掃除工作效率，讓主婦工作變輕鬆
　消息傳開之後小鎮上羨慕那主婦的家家戶戶都購買了吸塵器
　吸塵器賣太好而使商人在小鎮附近多設了工廠，造成鎮上用電量大增
　加上吸塵器本身耗電量也不低
　電力公司只好在小鎮附近多設火力發電廠
　結果火力發電廠帶來了更多煤灰，讓鎮上更髒了，主婦們工作量是不減反增
這個例子被稱為老鼠大賽，是書中老鼠主角尼克閱讀到的
他對這個例子被稱為老鼠大賽感到憤恨不平，明明應該取名為人類大賽
這小故事內容意義是說，不論跑的多快，仍然是一無進展
然而這群有智慧的老鼠最後也掉入了"人類大賽"的陷阱中
老鼠們擁有智慧，擁有文明，然而一切都是偷竊而來的
偷竊的生活安逸而舒適，但卻絕對不是長久發展的好計策

現實中的人類文明何嘗不是如此!!
已經有許多思想提倡所謂樂活，覺得人們的生活應該反璞歸真
人類不斷發展高科技，甚至以科技改變自然
基因食物、全球暖化，環保問題等等都是常見議題
人類追求安逸而舒適的生活，卻把原本的自然平衡破壞
許多電影甚至描述了最極端的情況，那就是地球毀滅或者被人類發明的機器取代
到底是人類支配文明，還是文明最終支配的人類呢?
身為在科技發展尖端的學生，很值得思考這樣的問題

小說的最後，尤其這又是童書性質的小說
當然會是以溫馨方式來做結尾
老鼠們最後選擇了反璞歸真的農耕生活
捨棄了偷竊來的假文明
而現實中的人類也許是不可能就那樣拋棄文明吧
但是在享用文明科技帶來的方便同時
也要小心不要迷失在"老鼠大賽"當中了!!